净水节水大作战，3 项科技可望提供助力

气候变迁造成全球许多地区异常干旱，如美国加州就进入干旱紧急状态，而异常气候往后只会更加频繁出现，水资源将越来越宝贵，除了开源如兴建海水淡化厂以外，水的回收再利用更是重要的一环，而科技或许可以帮上人类这个忙。
 
 
 
 
第一项科技来自于一位医师大卫‧奈顿（David Knighton），他创立了创新水解决方案公司（Creative Water Solutions）并担任执行长，创业的灵感来自于有次他搭机回程中读到一篇文章，谈到二次世界大战时，有些士兵以苔癣压迫伤口止血，他们的存活率比用棉花压迫伤口止血的士兵还高，身为医师，大卫‧奈顿很快想到苔癣应该有抗菌能力，于是他找了相关医学研究，发现果然如此。
 
于是大卫‧奈顿想到以苔癣来协助净水，游泳池与水疗池的水必须持续过滤杀菌，创新水解决方案将苔癣置于过滤器之前，可减少杀菌剂用量，并去除氯味；而在工业应用中，把苔癣置入水池，其有效成分扩散到全池，让工业用水可以多循环使用几次再抛弃，因而可节省 4 成的用水。
 
创新水解决方案的苔癣技术目前已经应用于数千座住家游泳池，以及数百座工业设施，年营收成长 3 ~ 4 成。
 
 
 
改善逆渗透净水技术
 
第二项科技则打算使用化学物质改善逆渗透净水技术，南达科他州的先进水回收公司（Advanced Water Recovery）研发特殊化学物质，先以此结合水中的盐类，然后以超细过滤装置与奈米过滤装置滤除，之后才用逆渗透净水，这样一来，逆渗透设备所需承受的净水负担大为减轻，而滤出来的化学物质结合物，经处理后可还原回化学物质重新再利用。目前先进水回收公司在宾州建立一座示范厂，用来净化回收开采页岩油气的高水压裂岩流程所产生的污水，但先进水回收公司最终目标是要用于海水淡化厂，认为其技术可降低海水淡化成本 7 成。
 
第三项科技来自奈米石公司（Nanostone）也一样打算革新逆渗透，目前主流的逆渗透膜使用塑胶薄膜，奈米石公司则打算以陶瓷产品取代，过去陶瓷滤芯远比塑胶薄膜贵，成本可达 4 ~ 5 倍，不过奈米石公司以蜂窝状结构搭配特殊材料，将成本降低到与塑胶薄膜一样，但又同时具备陶瓷产品的耐用性，由于陶瓷产品更耐久，总体使用成本将低于塑胶薄膜。
 
奈米石公司位于美国明尼苏达州最大城市明尼亚波利斯，创新水解决方案公司也位于明尼苏达州，明尼苏达州意外成为水创新科技的发展中心，原因之一或许是明尼苏达州身为农业州，而农业则是最为耗水的产业，另一方面是州内有许多原本就发展净水节水科技的综合工业或化学大厂，如 3M、奇异（GE）、陶氏化学（Dow），这些大企业的员工自立门户、成立新创公司，目前州内有数百家水科技公司，出口到各州水科技产值达 7 亿美元，产生 1.6 万个就业机会，州政府正积极推动发展为产业群聚。
 
异常气候造成水资源危机，但危机也是商机，这些净水节水新创企业与新技术应运而生，可望让未来人类应付异常气候时，手上能有更多科技力量来保护珍贵的水资源。
 
 
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