漫威系列中的钢铁人 Anthony Stark 拥有极佳的政治和商业手腕，纵横在各个领域之间。现实生活中的 Tesla 联合创办人 Elon Musk，除了在电动车市场占有一席之地以外，过往他成立的电子支付平台 PayPal，或是现在同时经营的太空计划 SpaceX，甚至是打造未来交通系统全新样貌的 Hyperloop，其成就都可以和 Anthony Stark 比拟。
Elon Musk 简介
1971 年出生在南非，Elon Musk 本身具有多重身分，最广为世人所知的是 SpaceX 创办人，以及 PayPal 和 Tesla 的联合创办人。他有过两段婚姻和 5 个孩子，最终都以离婚收场。其投资或创立的公司众多且跨足各种领域，并能善用之间的脉络进行技术整合，被喻为钢铁人的真人版，也曾在电影《钢铁人》客串饰演自己。
创业的起点-Zip2、PayPal
24 岁那年，Musk 从史丹佛的物理研究所中辍离开学校，开创他的第一家公司 Zip2 Corporation，一家对线上报纸提供地图和商业指引的公司。4 年后，1999 年 Musk 将公司以 3 亿 700 万美元出售，写下了当年网络产业有史以来最高的成交价。
出售 Zip2 的同年，Musk 从出售 Zip2 得到的钱中拨出一千万美元投资成立线上金融服务公司 X.com。他想要利用新科技（例如 email）完成支付，并将自己创立的公司和竞争对手 Confinity 合并，后者正是 PayPay 的前身。然而经历一些冲突后，Confinity 的共同创办人将 Musk 从董事会中开除，并将公司名称改为 PayPal，其后在 2002 年被 eBay 以 15 亿美元收购。
颠复汽车产业的 Tesla
2003 年 Martin Eberhard 和 Marc Tarpenning 砸重金成立 Tesla，Musk 随后加入公司的董事会。该公司推出的第一辆 Roadste 令人惊豔，不仅因为可以在四秒内从 0 加速到 60 英哩 / 每小时，更可以在单次充饱电后行驶 250 英哩。2008 年金融风暴后，Musk 取得公司主导的地位，并接下了 CEO 的职务。
2016 年 3 月，一辆售价 3.5 万美元（约新台币 110 万元）的 Model 3 在全新预售时吸引了全球 32 万笔以上的订单。电动车的市场如火如荼发展下，Tesla 改采直销的方式站在第一线和客户交互动，并根据顾客回馈随时修正市场方向。Musk 放话在 2018 年要达到年度出货 50 万辆以上的目标，有别于竞争对手使用的锂电池，Tesla 电动车的电池是数千个普通电池聚合成，可以在行驶长程路线和短时间内加速等方面表现亮眼，其惊豔程度甚至打破了 Consumer Reports 的评比系统。
Tesla 的未来发展关键：Model 3 能否在 2017 年如期交货
Tesla 带起一股电动车的潮流，自然也会吸引竞争对手的模仿。德国福特执行长对外表示他们正积极研发可以与 Model 3 匹敌的长程电动车，目标是每次充饱电可以行驶高达 200 英哩。不仅汽车大厂纷纷投入长程电动车的研发，电池蓄电能力的提升也是另一大技术关键。奔驰母公司戴姆勒日前对外公开表示正在生产用于家用储能的电池组，未来计划贩售给电力供应商或太阳能公司，结合太阳能电池储存功能。这块电动车大饼的瓜分潮也延烧到中国，其热度不输当年的 2000 年网络泡沫。
不过，Tesla 会带来的是个实际的未来或是幻想呢？2016 年 Model 3 的预售掀起一股热潮，一天内涌入了 11 万笔订单，预售第一周累积笔数高达 32 万笔。不过 5 月 4 日公布的 2016 年第一季财报看来，虽然营收比去年同期增加 22%，但因为扩张阶段带来的高营业费用支出，以及 2017 年是否能如期交货仍是个未知数，公司整体仍呈现亏损状态。另外，预售时的签订合约也是个隐藏版玄机，消费者只要交付 1,000 美元，可在未来无条件解约拿回全额订金。Tesla 的方面，只在合约中提及“可能在 2017 年交货”，到时候若延至 2018 年或更更遥远的时间点，赵文字叙述并未违反合约规定。Tesla 能否具足产能在 2017 年顺利出货，将会直接影响 Tesla 未来的发展。
SpaceX：一手包办设计、制造和发射火箭的公司
在 2002 年的最后，Musk 成立了 SpaceX，目标是让火箭的价格变得平易近人。2012 年，SpaceX 推出的 Dragon 成为了第一个在国际太空站和地球间运送货柜的商业宇宙飞船。Musk 最终希望透过 Dragon 将人类送上外太空，并且计划将人类送到火星殖民地。
经历了 4 次的失败，SpaceX 成功让猎鹰 9 号火箭在发射航天飞机到太空后，成功的降落在海上平台。Musk 近日对外宣布要在 2018 年登上火星，回顾 SpaceX 发展的光景，有以下的重大成就：
SpaceX 为一家掌握了设计、制造和发送等制造流程的私人公司，正因为一条龙的供应链整合降低了成本，相对于一般需花费 4.6 亿美元，SpaceX 的支出仅 9,000 万美元。
SpaceX 的猎鹰 9 号火箭由9 座 Merlin 1D 引擎建构，即使其中一座引擎在发射期间故障，不过火箭仍顺利将运载的货物成功送上太空完成任务。
第一家回收火箭的私人公司，完成发射卫星到地球轨道后，还能将猎鹰 9 号成功回收，这可是唯大做到的公司，是可相当大的创新壮举。
SpaceX 公司员工数从 2002 年创立的 14 人，到现在已有 2,000 人，短时间人力资源速度增加之快令人佩服。近期 SpaceX 也获得 NASA 的认可，拿下了运送太空人往返国际太空站的权利，预计最快 2017 年就能达成此目标。此外，也打败了竞争对手联合发射联盟（United Launch Alliance）得到了军事卫星的发射资格。台湾的福尔摩沙卫星五号将由 SpaceX 提供 Falcon 9 火箭，预计 2016 年第二季发射。
SolarCity：太阳能干净能源系统的拥护者
Musk 长久以来就以支持永续和新能源科技闻名。为了让 Tesla 可以保持在节省能源之流，他投资巨额在 SolarCity，一个由他的表兄弟 Lyndon 和 Peter Rive 成立安装家户太阳能的公司，目前 Musk 担任该公司的主席。
SolarCity 设计和装设太阳能干净能源系统，同时也监管和建构电动车充电站。2015 年 4 月，他宣布SloarCity 和 Tesla 的电池合作，推动太阳能电池后卫系统。同年底，Musk 对外宣称通过 Renewable Energy Test Center（RETC）的测试，其太阳能板的转换率高达 22.04%，胜过最大竞争对手 SunPower X 的 21.5% 转换效率。
SolarCity 看好的前景，吸引 Google 投资 3 亿美元协助开拓住宅太阳能市场。SolarCity 也大动作进军非洲，或者与 Tesla、Nest 结盟，目标在缺乏能源的夏威夷推出自给自足的能源系统。然而，SolarCity 推出的家庭能源储存系统的 10 Wh 容量 Powerwall 已在 2016 年 3 月悄悄下架，只留下号称 7 Wh 的 6.4 Wh 版本，不禁让外界质疑 Powerwall 的前景。
Hyperloop ：未来交通系统样貌的超回路列车
超回路列车（Hyperloop）是 Musk 着手的新计划，一项可以加快两地之间移动速度的交通系统。摩擦力是造成交通工具移动速度快慢的关键，Hyperloop 计划以悬浮的运行方式，利用胶囊型的座舱载客，速度预计可以在 30 分钟内横跨越约 350 英里（约 560 公里）的距离，有可能超越飞机的飞行速度。不过这项运输建设尚在计划当中，相关的费用估计也存有争议。
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（本文授权转载自《科技新报》─〈现实生活中的钢铁人──Tesla 联合创办人 Elon Musk〉）
现实生活中的钢铁人──Tesla 联合创办人 Elon Musk |
| 作者: | 发布日期: 2016 年 06 月 14 日 12:27 | 分类: 专题报道 |
