近日，在上海世博会中国馆，新奥集团展示了一种新型制油技术——微藻制油。它利用光合作用，将二氧化碳转化为自身的生物质，再通过诱导反应使其自身的碳物质转化为油脂，然后利用物理或化学方法把微藻细胞内的油脂转化到细胞外，进行提炼加工从而生产出生物柴油。
微藻是一种微小生物，广泛分佈于盐硷水、淡水、海水、沼泽、温泉等水域，不同于引发赤潮、蓝藻的海藻。他们是经过筛选和再造的最适宜的藻种，与玉米、大豆和油菜等油料作物相比，具有占地少，生长週期短，从其出生到制油只需两周；单位产量高，每公顷微藻可产1.5万升～8万升生物柴油，是玉米的数百倍；脂类含量高达20%～70%等优点。
微藻制油研究最早起步于2007的美英等国，发展过程虽有不顺，但时至今日，美国和欧洲都已经啟动了微藻生物柴油计画，中国新奥集团也已经在光生物反应器、生物柴油制备等藻类生物质能源技术领域取得了10余项具有自主知识产权的技术成果，微藻制油相关技术可与欧美媲美。
新奥科技发展有限公司生物质能源研究中心相关负责人介绍，世界上已被探知的微藻种类多达几千万种，其中可以被利用就有几万种，但现在被利用的微藻仅有几十种，其开发潜力甚大。
相关研究人员指出，以中国目前石油的使用量计算，如果推广含5%生物柴油的清洁燃油，生物柴油的需求量是600万吨。在微藻制油技术成熟后，若拿出全国15亿亩盐硷地的14%来种植微藻，其产油量就可达300万吨，满足全国50%用油需求。
但由于目前微藻制油的成本是普通生物柴油的4倍甚至还要高些，成了各国微藻制油走向产业化的最大阻力。
