近日，日本昭和壳牌石油(Showa Shell Sekiyu K.K.)旗下全资子公司Solar Frontier(Showa Shell Solar)与IBM达成协议将携手研发不使用稀有金属的铜锌锡硫(CZTS)薄膜太阳能电池。因台达电旗下太阳能厂旺能也已和IBM缔结了合作关係，故期望藉由美日台的共通合作来加快CZTS太阳能电池技术的演进。
IBM目前已成功将采用CZTS的太阳能电池转换率提升至9.6%的水平，IBM与Solar Frontier计划计划将此研发成果与Solar Frontier的薄膜生成技术、制造技术进行融合，将CZTS太阳能电池转换率于量产阶段提升至14-15%的水平。其制造成本将较CIS太阳能电池降低10%以上。CIS太阳能电池是一种以Cu(铜)、In(銦)、Se(硒)为主要原料的薄膜型太阳能电池。
昭和壳牌为日本首家进军太阳能发电事业的石油批发商，目前已拥有2座年产能分别为20MW和60MW的CIS太阳能电池厂，该公司2009年9月曾宣布，将于日本宫崎县兴建乙座年产能达900MW的全球最大规模太阳能电池新工厂(国富工厂)预计2011年下半啟用量产。
