世界上最雄心勃勃的太阳能发电项目的第一阶段将于2012年初在摩洛哥推出，并可能延伸到阿尔及利亚和突尼斯。
沙漠工业倡议是由德国牵头的财团投资5490亿美元的无碳项目，已于2011年11月8日宣布将在摩洛哥将实施所有系统。该计划是利用横跨广大撒哈拉大沙漠的太阳能电池板阵列，利用太阳几乎全年闪耀的光线，产生蒸汽，驱动涡轮机产生电力，该地区将通过设想的超级电网以供应欧洲电力需求的15%-20％。
由于北非的阳光比欧洲要强烈得多，该沙漠项目所使用的太阳能光伏板可望比欧洲北部类似的项目产生的电力要高出三倍。欧洲委员会能源研究院表示，撒哈拉和其他中东沙漠下射的阳光仅需要0.3％就可提供所有欧洲的能源需求。
项目的第一阶段将于2012年作出决定投资28亿美元，使用抛物面反射镜，建设2.5平方英里的太阳能场，用于发电500MW。预期这将位于摩洛哥沙漠城市瓦尔扎扎特（Ouarzazate）附近。这个阶段将需2~4年才能建成，最晚于2016年开始生产电力。
与突尼斯讨论建设太阳能发电场也在进行，阿尔及利亚靠近欧洲，将是下一个“明显”的目标国家。阿尔及利亚已经是能源饥渴的欧洲天然气的主要供应国，欧洲正在努力减少其对俄罗斯天然气供应的依赖。最终，利比亚、埃及、叙利亚和遥远的沙特阿拉伯将都可能加入沙漠电网，通过高压线网络传输，这一高压线网络将建设在大西洋到印度洋的整个中东地区。
埃及电力和能源部表示，埃及急于加入该专案，并已经拥有150MW的混合气体-太阳能电厂，将于2011年投用，位于埃及首都开罗以南60英里。该项目预计将全面建设一些太阳能热电站，复盖34740平方英里的撒哈拉大沙漠，这只是摩洛哥和它的邻国347万平方公里总面积的一小部分。
这些专案到2050将为北非和中东，包括阿拉伯世界东部边缘的沙特阿拉伯产生大量电力。
