宝马汽车公司计划到2020年之前大幅降低其汽车二氧化碳排放量，以尽量达到欧盟委员会规定的汽车尾气排放标准。欧盟的目标是到2020年之前，乘用车二氧化碳排放量达到每公里95克。
宝马将于2020年之前将汽车二氧化碳排放量降低到上世纪90年代的一半。宝马汽车在1995年平均每公里二氧化碳排放量为200克，到2011年已经降低到145克，但较行业平均水准仍偏高。为了达成这一目标，宝马共投资12亿欧元于更加高效的发动机技术研发工作。
宝马认为，在可预见的时期内，内燃机技术仍将占据汽车发动机行业的主导，但为了实现公司的目标，必须进行插入式混合动力汽车或电动汽车的技术研发工作。
目前混合动力汽车和电动汽车在市场中仅占有很小的市场份额，其原因在于电池发动机技术成本过高，导致汽车制造商无法降低电动汽车的价格，电动汽车价格偏高。
大型汽车制造商如宝马汽车公司面对汽车尾气排放标准将面临更大的压力，因为其汽车二氧化碳排放量要远远高于小型汽车的二氧化碳排放量。由于宝马早期在汽车省油技术的投资，使得宝马面对戴姆勒(Daimler)子公司梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)具有更大的竞争力。
宝马汽车公司计划在2013年年底正式投产首款电动汽车宝马i汽车。宝马i3汽车将会成为宝马汽车公司首款纯电力驱动城市汽车，该款电动汽车也将成为全球首款以碳材料为车身大批量生产的电动汽车。碳材料对于汽车制造工艺至关重要，因为碳材料可以显著减轻汽车重量，以此降低能源消耗。
