发电靠自己！英国民众自主成立可再生能源合作社

近年来气候变迁在全球各地引起许多灾难，在英国，有越来越多地方社区开始了自己的再生能源合作社（renewable energy co-operatives），目的是为了尽一己之力减少温室气体的排放。事实上，再生能源的开发是现在英国合作社成长最快的事业之一，过去 4 年成长 24%。
 
第一个由合作社自有的风力发电厂起于 1997 年，在那之后，超过 7,000 名个人投资者，注入 1,600 万英镑以上至社区自主的风力发电机和其他再生能源科技，促使全英国 40 多个再生能源计划的成立。
 
曾协助筹办一间社区型再生能源企业的 Simon Gilhooly 表示，他们过去在地方小学的屋顶上加装太阳能板的建设，确实提高了学校和社区对气候变迁的认知。装设太阳能板后，他们预估第 1 年能帮学校省下 1,000 英镑的电费，同时也能回馈投资者相当不错的报酬。
 
英国所有的再生能源合作社都透过发行股票的方式募资，目标客群是具社会理想的独立投资者，Microgenius 正是为了让合作社找到这些投资者所成立的媒合网站，其作用是简化募款的流程，并扩大投资来源的范围。另一个资源是英国合作社集团（Co-operative Group），他们提供资金与谘询，支持合作社的成立。
 
再生能源合作社最大的优点就是由社区自己建立与执行计划，且完全回馈当地，不受外界的控制与介入，所以能获得相当高的支持。设置风力发电厂的民调显示超过 70% 的居民支持这项计划，若政府有相对应的政策辅助，再生能源合作社的体制其实可以产生相当于 3 个传统电厂的能源。