美国为了积极推动太阳能发展，推出“射日计划”（SunShot Initiative）以推动产业技术进步，降低太阳能电池成本，目标之一，是在2020 年将太阳能电池安装成本降至每瓦1 美元，如今却预计在2017 上半年就可提早达标，超前进度3 年。
2011 年时，每瓦太阳能电池安装成本约为4 美元，当时谈起要降至成本仅四分之一的1 美元，以让太阳能在市场上有竞争力，听起来有如天方夜谭，然而产业发展往往比想像更离奇，自2011 年以来太阳能不仅是组件成本急降，连同系统中其他环节，包括逆变器、定日系统，甚至安装劳动成本，都快速下降，只剩下“软”成本没有下降，如取得客户的行销与行政作业成本等。
2016 年组件价格从每瓦0.6 美元降至0.3 美元，美国以外的逆变器厂商不断削价竞争，新进定日系统设备商也积极抢食市场，提出越来越吸引人的低价。每个环节的价格都快速下降的情况下，如今大型太阳能计划开发商的思考方向也有所不同，不再是斤斤计较采购最低价的零组件，而是以总体系统成本来思考，例如采用较高效能的定日系统，总工程费用虽较高，但是发电效果较好，总体来说发电均化成本较低。
最让人惊讶的是，当成本已经降至每瓦1 美元的低价，其中还有0.3 美元是安装劳力以外的“软”成本，包括经常开支、厂商毛利润、工程设计，与核准的行政成本等，这些成本中，有许多项目难以压缩，成为进一步降低成本的挑战。
随着川普上台，射日计划等新能源政策可能会遭到修正或取消，若是没有射日计划，太阳能仍能达成快速降低成本的目标吗？产业界认为这是肯定的，因为其实射日计画本身对于提早达成目标的帮助有限，太阳能快速降价的最大原因，是中国规模量产产能开出，这股供给洪流，却又碰上中国本身冲刺太阳能速度减慢，造成全球总体环境上的供需严重失衡，因而逼使价格压到最低点，这与射日计划实在没有太多关系。
不过，市场仍然给予射日计画一些肯定，射日计划就算没有功劳也有苦劳，射日计划以及其他政策，向产业界释放出向前冲刺的讯息，投资资金聚集新能源产业，企业家彼此竞逐，让市场变得更有效率，加速了产业进展，这个气氛也让客户与供应商更愿意多容忍一些风险。
不过，在众多政府政策中，或许能源部贷款计划的效用比起射日计划更多些。能源部贷款计划相对成功，贷出320 亿美元资金中，坏帐率仅有2.33%，比大多数金融机构都还低，这表示美国能源部大多资助到正确、有发展的企业与计划，也因此得到丰厚利息收入，至今已经收息16.5 亿美元。能源部贷款计划也符合川普增加投资基础建设以增加就业的政策目标，而且并不只是资助新能源，也包括碳储存燃煤技术，因此在川普政权下未必会遭停办。
无论如何，就算射日计划从现在开始遭到川普停办，太阳能价格下跌趋势已经启动，也不会因此而有所改变，太阳能曾经一度是只能靠政策补贴生存的产业，如今在市场上自己就有竞争力，不需要政府政策协助就能继续发展，政府政策也不再攸关生死了。
（合作媒体：科技新报。）
