德州是美国能源大洲，那么，德州的电业繁荣吗？这个问题很怪异的有两个截然不同的答案，端看你问的是电业的哪一个环节。在发电领域，拥有崭新高效能燃气电厂的猫熊坦普尔能源公司（Panda Temple Power LLC），却声请破产；在售电领域，则是利之所趋，引来加州网迪能源（Griddy Energy LLC）进军德州，抢食售电市场。
为何同样一个电力市场有如此天壤之别，其实道理也不难明白，因为德州州内风力发电大幅增长，压低批发电价，批发电价自2008 年大趋势呈现波状下跌，从2008 年高点每度电7.72 美分（约2.33 元新台币）到了2016 年创下每度电2.46 美分（约0.74 元新台币）的历史新低点。当批发电价跌到只剩不到三分之一，批电配售给消费者的售电业自然大发利市，而在电力批发市场上卖电的发电商只能黯然垂泪。
更进一步来说，当批发电价直直落，风力发电场因为没有燃料成本，变动成本趋近于零，仍然会继续发电来卖，反正多赚一块是一块，但是有燃料成本考量，变动成本占成本比例高的火力发电，可就吃瘪了，当批发电价少于燃料成本，发电来卖还会亏本，就只能停机。
猫熊坦普尔能源旗下燃气发电厂并非老旧低效能的电厂，而是启用才3 年的高效崭新电厂，相对于标准燃煤发电每发出1 度电平均约需要燃烧1 万BTU 煤炭，猫熊坦普尔能源旗下燃气发电厂只需要7,000 BTU 天然气，若以2018 年预计批发电价平均为每度电3.565 美分计算，每发1 度电毛利润预计可能有1.434 美分，但是在2016 年批发电价低到2.46 美分的情况下，每发1 度电的毛利润只剩下少得可怜的约0.33 美分，大约只有1 毛钱新台币，猫熊坦普尔还要背负沉重债务，使得负债总额相当于2016 年息税折旧摊销前获利（EBITDA）的22 倍，在这样的债务压力下，只好一命呜呼。
侵蚀传统电力公司市场
但是，售电业者可就乐翻天，2016 年德州批发电价创下历史新低，零售电价却没有跟着创新低，2008 年以来零售电价跌幅远小于批发电价，使得2016 年德州零售电价是批发电价的5 倍之高，售电业者大发利市，而网迪更借此推出月费方案抢市。
网迪方案下，用电户只要每月付给网迪9.99 美元月费，就能改以批发电价计价用电，以2018 年预期的批发电价计算，再加上每度电1.5 美分的输配费用以及地方税之后，原本每月用电750 度的家户，每个月电费可从900 美元降至660 美元，可节省27% 电费。在网迪的计算公式下，除非批发电价涨到每度电6 美分以上，用户才会不划算，而在德州风能大行其道的情况下，批发电价上涨至此的机会相当低。
网迪还为付月费的用户提供额外附加价值，由于批发电价上下跳动幅度大，不像零售电价只分尖峰离峰几级电价，因此网迪提供用户智慧型手机App，可随时追踪用户的用电状况，并在批发电价的尖峰高点时刻发出警告，以及在批发电价的离峰低点时刻发出通知，让用户可以将用电时间转移到低价时段，例如在夜间洗衣服、吸地板等。如此一来，用户可以更了解自己用电与电价之间的关系，能用行动转移用电，降低尖峰用电而对整体电网稳定有贡献，同时节省电费，长期下来，也会更关心能源议题。
网迪计划借由这种新尝试，建立与用户之间的密切联系，以侵蚀传统电力公司的市场，网迪的破坏性创新，可能最终会促成电力公司纷纷跟进，以与之竞争，甚至连同经营住宅太阳能等分布式能源的业者，也会受到波及，产生新一波电力市场的变革。这股动力，虽说来自于网迪的创新能力，底层的动能还是来自于德州风能发展，创造出低批发电价，所带来的广大商机。
然而，低批发电价必然造成发电业者血流成河，尤其是火力发电业者。对网迪来说，也只能说“别人的失败就是我的快乐”了。
（合作媒体：科技新报。）
