在节能意识下，能源建筑蔚为风潮，除了太阳能窗户、特斯拉强势推出的太阳能电池屋顶外，又有专家开发新产品，推出太阳能玻璃砖块，可以无缝并在建筑物外墙结构中，就地吸收阳光能量并转换成电力。
BIPV（Building-integrated photovoltaics，建材一体型太阳光电）是将太阳能发电与建筑物外墙结合的产品，英国艾希特大学团队在此组件之下开发出名为“Solar Squared”的太阳能玻璃砖块，以透明玻璃砖取代传统砖块和灰浆，阳光可以直接照入屋内，这项产品也类似于特斯拉研发的太阳能电池屋顶，可以当作建筑物发电结构的一部分。
虽然阳光直射听起来会让人感觉屋里一定热爆，但研究人员强调，可以在砖块内侧表层着色以达到隔热效果。
维基记载，目前BIPV 有以下几种型态的产品：
屋顶包复：用太阳能材料做成可弯曲的半软性薄板，装置于屋顶。
屋顶外加：组件化的太阳能板，拼接式外装于屋顶，是最常见方法。
太阳能瓦：另一种组件形式，但比较小，类似瓦片，可以和建筑物整合，较美观使用弹性也大。
外墙：镶嵌或设计进外墙，配合建筑设计还能兼做挡雨板和装饰、遮阳。
玻璃窗：半透明的组件可以取代窗户、天窗或玻璃帷幕，兼具遮阳功能。
不过，“Solar Squared”和其他产品最大的差别，在于它配备能将阳光辐射聚焦在太阳能电池上的智慧光学元件，最后增强每个太阳能电池所产生的总能量，它所产生的电力将可用于为建筑物供电、存储或为电动车辆充电。这项尚处于原始开发阶段的技术目前正在申请专利。
该团队还成立了一个新创公司Build Solar 来推销产品，现在积极寻找投资进行商品测试，并预计于2018 年让产品上市。
Build Solar 创办人Hasan Baig 博士说，BIPV 是一个年增长率16% 的行业，迎合这个不断成长的市场，长期下来对英国经济是有利的。世界潮流正在转向分布式能源系统，其中再生能源的占比越来越高，技术共同发明人Jim Williams 认为，汽车动力来源也开始转型成电力，未来还会有越来越多新的发电方式。
注：BIPV 产品可以直接成为墙面建材，让建筑物本身变成一个收集太阳能量的来源，不必二次施工加装太阳能板，发电率和成本比值最佳。
（合作媒体：科技新报。）
